Wykorzystanie biopaliw
W warunkach polskich, w najbliższej perspektywie można spodziewać się znacznego wzrostu zainteresowania wykorzystaniem biopaliw z drewna i słomy. Wykorzystanie osadów ściekowych i makulatury jest na razie marginalne.
Korzyści lokalne wynikające z energetycznego wykorzystania biomasy to przede wszystkim niskie koszty uzyskania energii i efektywne zagospodarowanie bioodpadów bez konieczności ich utylizacji (co daje możliwość uzyskania pomocy finansowej z funduszy ekologicznych). Korzyści globalne wiążą się z obniżeniem emisji zanieczyszczeń, zmniejszeniem ilości odpadów i degradacji gleb i krajobrazu, jaka towarzyszy stosowaniu paliw kopalnych. Bilans emisji dwutlenku węgla przy spalaniu biomasy jest zerowy, ponieważ podczas spalania do atmosfery oddawane jest tyle CO2, ile wcześniej rośliny pobrały z otoczenia. Biomasa jest zatem o wiele bardziej wydajna niż węgiel, a w dodatku jest stale odnawialna w procesie fotosyntezy. Biopaliwa stanowią także szansę zwiększenia przychodów dla rolnictwa, gospodarki leśnej czy sadownictwa oraz stworzenia nowych miejsc pracy w sektorze pozyskiwania i przygotowania biopaliw.
Piec do spalania biopaliw o dużej wydajności (Energetics)
Do spalania biomasy służą specjalne piece. Kotły na biomasę przeznaczone są do spalania paliw niskokalorycznych, objętościowych i długopłomiennych, takich jak drewno odpadowe, gałęzie, torf czy brykiety drzewne. Możliwe jest również palenie w nich wiórami, trocinami i suchymi liśćmi. Nowoczesne kotły c.o. do spalania tanich paliw są projektowane na innej zasadzie niż tradycyjne kotły węglowe. Kotły na paliwa niskokaloryczne mają sporą pojemność wodną, oraz dużą powierzchnię wymiany ciepła. Kocioł taki jest zwykle konstrukcją dwukomorową. Pierwsza komora jest komorą spalania, a druga komorą dopalania i wymiany ciepła. Duża komora spalania daje możliwość palenia z nominalną mocą przez 6-8 godzin. Przy dobrze ocieplonym domu, przy temperaturze powietrza zewnętrznego ok. 0 st. C, załadunek kotła wystarcza nawet na 12 godz. W kotłach takich możliwe jest również spalanie tradycyjnych paliw, takich jak węgiel kamienny i brunatny, jednak zachodzi ono z większą sprawnością, jest więc tańsze i wygodniejsze.