Znakomitym materiałem do wykonania posadzek podłogowych jest korek. Jest on materiałem ekologicznym, bowiem produkcja okładzin korkowych nie jest związana ze ścinką drzew. Korek pozyskuje się jako korę z dębu korkowego, bez żadnego uszczerbku dla jego dalszej wegetacji a okorowane drzewo wykształca po pewnym czasie nową, grubszą korę i może żyć nawet kilkaset lat.
Korek jest pięciokrotnie lżejszy od wody, nie przepuszcza cieczy i gazów, doskonale amortyzuje drgania i wygłusza pomieszczenia. Trzymilimetrowa warstwa wygłusza dźwięki o sile do 18 decybeli. Dzięki swojej budowie jest znakomitym izolatorem termicznym o współczynniku przewodzenia ciepła równym 0,045 W/mK. Korek ma również wyjątkowo niski współczynnik przepuszczalności pary wodnej, jest odporny na szkodliwe działanie wilgoci, grzybów i pleśni, można go więc stosować w takich pomieszczeniach jak łazienki czy kuchnie. Jest trudno palny, pali się powoli i tylko na powierzchni. Okładziny wykonane z korka mają właściwości antystatyczne, nie elektryzują się i nie gromadzi się na nich kurz będący częstą przyczyną uczuleń, zatem podłoga z korka jest dobrym rozwiązaniem dla alergików. Korkowe wykładziny podłogowe są łatwe w montażu, trwałe i nie wymagają specjalnych zabiegów konserwacyjnych.
Wykładzina korkowa
Jako wykładzina podłogowa korek jest materiałem uniwersalnym, doskonale zastępującym zarówno ceramiczne płytki podłogowe, jak też drewniane parkiety i panele. Zdaje egzamin zarówno w pokojach gościnnych, sypialniach, kuchniach, łazienkach, korytarzach jak i w pomieszczeniach użyteczności publicznej o dużym natężeniu ruchu. Nawet silny nacisk nie pozostawia na nim śladów wgniecenia. Jest to cecha szczególnie istotna w odniesieniu do wykładziny podłogowej, narażonej na zgniecenia spowodowane meblami czy twardymi obcasami. Posadzki podłogowe z korka wykonuje się jako parkiety przyklejane do wylewki oraz jako pływające podłogi panelowe.
Parkiet korkowy składa się z dwóch warstw - prasowanego korka mielonego i dekoracyjnej warstwy z korka naturalnego lub forniru z różnych gatunków drewna. Płytki parkietowe o rozmiarze 30x30 lub 30x60 cm są dostępne w kilkudziesięciu wzorach i barwach. Wierzchnią warstwę parkietu zabezpiecza się lakierem, lub bardzo wytrzymałą folią winylową. Dostępne są także parkiety z surowego korka przeznaczone do samodzielnego lakierowania, oferowane w kolorze naturalnym lub barwione. Płytki parkietowe mają różną odporność na wgniecenia i ścieranie. Trwalsze są parkiety pokryte folią, mniej wytrzymałe, ale bardziej elastyczne są parkiety o powierzchni lakierowanej. Pomimo niewielkiej grubości dochodzącej do 4 mm parkiety korkowe są bardzo trwałe i doskonale izolują pomieszczenie termicznie i akustycznie.
Przykład podłogi z korka
Kolejną grupę korkowych płyt podłogowych stanowią elementy o grubości 3,2 mm i wymiarach 30x30 lub 90x15 cm. Składają się z rdzenia wykonanego z aglomeratu korkowego, warstwy spodniej z PCW lub cienkiej płyty MDF oraz warstwy wierzchniej z dekoracyjnego korka lub cienkiego forniru z naturalnego drewna. Płyty fornirowane naturalnym drewnem powlekane są dodatkowo odporną na ścieranie folią. Dostępne są także dwuwarstwowe płyty korkowe przeznaczone do lakierowania o grubości 6 mm i wymiarach 45x45 i 15x45 cm, zarówno w postaci naturalnej, jak też barwionej.
Panel korkowy
Z korka wykonuje się również panele podłogowe i choć wyglądem nie różnią się wiele od tradycyjnych paneli drewnianych to zachowują wszystkie unikalne właściwości korka. Panele z korka mają wymiary 90x18,5 cm i grubość 9 mm. Podobnie jak panele drewniane są to elementy wielowarstwowe. Spodnią stronę pokrywa okleina drewnopodobna lub folia, kolejną warstwę stanowi płyta MDF, frezowana na krawędziach do łączenia na pióro i wpust. Rdzeń paneli tworzy warstwa sprasowanego korka o grubości około 2,5 mm. Strona zewnętrzna paneli pokryta jest dekoracyjnym korkiem lub naturalnym fornirem drewnianym, chronionym przed uszkodzeniem przezroczystą folią. Gama kolorów, wzorów i wymiarów płyt i paneli umożliwia tworzenie na podłogach interesujących wzorów. Posadzki korkowe można montować samodzielnie. Na kilka dni przed montażem należy płytki rozpakować i złożyć w pomieszczeniu, w którym będą układane. Podłoże należy dokładnie wyrównać, oczyścić i osuszyć. Płytki korkowe przykleja się do podłoża za pomocą rozpuszczalnikowego kleju kontaktowego typu butapren lub kleju wodnego. Przy użyciu klejów rozpuszczalnikowych można przyklejać korek do podłoża wykonanego praktycznie z dowolnych materiałów. Korkowe płyty podłogowe przyklejane klejami wodorozcieńczalnymi muszą być walcowane przy pomocy specjalnych walcarek w celu dokładnego dociśnięcia płyt do podłoża. Użycie klejów rozpuszczalnikowych nie wymaga tej operacji.
Przykład podłogi z korka
Zasady montażu paneli korkowych są identyczne jak typowych paneli laminowanych i drewnianych. Pod płyty ze spodem z aglomeratu korkowego powinno się zastosować folię paroprzepuszczalną. Można też zastosować dodatkową, wyciszającą warstwę z dwucentymetrowych płyt pilśniowych, mat z korka technicznego lub pianki poliuretanowej, szczególnie gdy podkład stanowi stara podłoga z desek. Najnowsze panele korkowe montuje się bez użycia kleju, łącząc je ze sobą na specjalny zatrzask. Podłogowe wykładziny korkowe można swobodnie przycinać i układać z nich rozmaite wzory. Płytki o różnych barwach i wzorach stwarzają praktycznie nieograniczone możliwości w zakresie komponowania powierzchni podłogi. Pomieszczenia pokryte płytami korkowymi łatwo jest utrzymać w czystości. Płyty i panele foliowane, podobnie jak lakierowane, odkurza się i przemywa wodą z dodatkiem łagodnych detergentów lub specjalistycznymi środkami konserwującymi.